¿Cuáles son los nutrientes del pan?

Llevamos comiendo pan prácticamente desde que el mundo es mundo. Por concretar un poco, podríamos decir que el consumo de pan se remonta, al menos, hasta el neolítico ya que en  excavaciones relacionadas con esta etapa se han descubierto restos de pan. 

El consumo de pan a través de la historia

Podríamos esquematizar en tres las etapas de su consumo: 

1. En primer lugar, pasamos del consumo de los cereales (maíz, trigo, cebada) a la elaboración del pan, que inicialmente se elaboraba con el grano entero. 
2. En segundo lugar, pasamos del consumo del pan integral al pan blanco. Como comentamos en el post sobre el centeno, durante un tiempo el pan integral, de color más oscuro, se reservaba a las clases sociales más bajas, que no podían permitirse el lujo de comprar pan blanco ya que era más caro. 
3. La última etapa es la que estamos atravesando actualmente en la que, de forma progresiva, muchos consumidores están modificando su consumo de pan blanco sustituyéndolo por pan integral. ¡Estamos en el buen camino!

A medieval baker with his apprentice. The Bodleian Library, Oxford. Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Medieval_baker.jpg

¿Por qué es mejor comer pan integral?

Principalmente porque el valor nutricional del pan está condicionado por su ingrediente más relevante: la harina empleada en su elaboración. En general podemos decir que el pan integral es nutricionalmente mejor que el pan blanco por, al menos, cuatro razones:

1. En el pan integral el almidón está presente en cantidades importantes y esto es una ventaja nutricional evidente al ser el hidrato de carbono de elección en situaciones fisiológicas y patológicas.
2. El pan integral aporta una cantidad importante de fibra. La falta de fibra es un problema muy extendido en la dieta hoy en día y esto es grave, pues es la causa directa e indirecta de importantes enfermedades.
3. La cantidad de proteínas que aporta el pan integral puede ser interesante en el conjunto de la dieta.
4. Contiene mayor cantidad de vitaminas y minerales, que contribuyen a alcanzar las ingestas diarias recomendadas.

¿Cuáles son los nutrientes del pan?

Como mencionábamos en el apartado anterior, el pan integral es rico en hidratos de carbono complejos, es rico en fibra y aporta una cantidad de proteínas que puede ser significativa. El pan puede considerarse fuente de vitaminas del grupo B, como tiamina y niacina, y de minerales como selenio, sodio, fósforo, hierro y magnesio. La ventaja del pan integral frente al plan blanco, es que el pan integral es más rico en todos estos nutrientes al no haber sido sometido a un proceso de refinado y conservar la cubierta. 

¿Todo el pan integral es igual?

Es muy importante conocer las diferencias entre auténtico pan de trigo integral y el “pseudointegral”. El pan que consideramos “pseudointegral” es un pan al que se le han añadido de forma artificial algunos fragmentos de salvado a la harina blanca. A pesar de que este pan puede confundirse a simple vista por presentar “color oscuro”, en realidad ha sido elaborado con grano al que se ha eliminado la parte del germen. El germen es la parte más rica en vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales como los omega 3, por tanto, su calidad va a ser sensiblemente inferior a la del pan integral auténtico.

¿Cómo podemos reconocer el pan integral auténtico?

Es muy sencillo: sólo tenemos que comprobar que el primer ingrediente en el etiquetado indique “harina integral”. Si el primer ingrediente no lleva el apellido “integral”, nos encontraremos ante una harina refinada a la que simplemente han añadido algo de salvado.

El pan es un alimento versátil que podemos incorporar en cualquier tipo de comida, desde el desayuno hasta la cena. Ahora bien, elijamos siempre un pan integral, integral de verdad, para poder beneficiarnos de sus nutrientes. 

Artículo escrito por Marián García - Boticaria García